Ura je pozno popoldne, ko pridem do doma Nafise Ali Sodhi v Defense Colony v Delhiju in v poletnem zraku je zaspana teža. Spustim se notri (ni zvonca, ki bi naznanilo moj prihod) in zasledim Alija Sodhija, ki leži na kavču s knjigo. Videti je sproščena in tako sijoča, kot sem pričakoval, da bo, sivi lasje in nekaj črt le malo pokvarijo njeno sijočo lepoto. Na njenem obrazu ni ličil, lasje so speti v sproščeno urejeno, celotno vzdušje pa je veselo in sproščeno. Nikoli ne hodim v kozmetični salon. Nikoli nisem imela nege obraza, pedikure, manikure ... nič. Po kopanju si samo zmasiram obraz s kremo in to je to, pravi legendarna lepotica, ki je bila okronana za žensko miss Indije leta 1976 in bila druga spremljevalka na Miss International leta 1977. Vedno sem bila fit in atletska, zdaj pa da imam ščitnico, zredila sem se in se zaradi tega slabo počutim.
Liga prvakov
Ali Sodhi še zdaleč ni debela, vendar se moramo spomniti, da je bila izkušena športnica, njeni standardi telesne pripravljenosti pa so zelo različni. Rojena v Kolkati 18. januarja 1957 priznanemu fotografu Ahmedu Aliju in Philomeni Torresan je bila izjemna športnica v šoli, ki je v zgodnjih sedemdesetih letih postala plavalna senzacija Zahodne Bengale in leta 1974 državni prvak v plavanju. Ali Sodhi je bil tudi džokej nekaj časa v Calcutta Gymkhani leta 1979. V Kalkuti sem imel idilično otroštvo. Prej smo bivali v čudovitem kolonialnem bungalovu na cesti Jhowtala. Plavati sem se naučil, ko sem bil zelo mlad. V tistih dneh so me imenovali 'dojenček cvrčeče vode', ker bi zmagal na vseh plavalnih prvenstvih.
Naravna zvezda
Z dobrim videzom in športnimi dosežki Ali Sodhi je bila v Kolkati nekoliko slavna, še preden se je odločila sodelovati na izboru za miss Indije Femina. Tako ni bilo povsem nepričakovano, ko je junija 1976 osvojila krono v Mumbaju. Zmaga za Miss Indije je Ali Sodhi utrla pot do sodelovanja na tekmovanju Miss International, ki bo potekalo v Tokiu. Bilo je super zabavno. Bil sem drugi spremljevalec in po vsej Japonski so nas vozili v kabrioletih, kjer smo mahali množicam. Po uspehih na tekmovanjih se je Ali Sodhi srečal z Bollywoodom povsem po naključju. Rishi Kapoor je videl njeno fotografijo na naslovnici Junior Stateman , priljubljeno revijo tistega časa, in jo pokazal svojemu očetu Raju Kapoorju. Oba sta bila navdušena nad njeno osupljivo lepoto. Raj Kapoor ji je celo ponudil film ob Rishiju, a je oče Ali Sodhija, ki mu ni bila všeč ideja, da bi njegova hčerka delala v filmih, to zavrnil.
To pa še ni bil konec bollywoodskih sanj Alija Sodhija. Kasneje, ko je na rojstnem dnevu Raja Kapoorja v Mumbaju spoznala Shashija Kapoorja in Shyama Benegala, so ji ponudili glavno vlogo v Junoon . Oče ni želel, da bi igral, a ker sem šele dopolnil 21 let, mi je rekel, naj se sama odločim. Zato sem izkoristil priložnost in se preselil v Bombay. Kdaj Junoon je bil filmski ustvarjalec Nasir Hussain želel igrati Alija Sodhija v filmu ob Rishiju Kapoorju. Kot piše slednji v svoji knjigi Khullam Khulla (HarperCollins) pa se njuno združevanje na zaslonu tudi tokrat ne bi uresničilo: približno v istem času kot Junoon , Nasir Hussain je sestavljal pogodbo, da bo delala z mano Zamaane Ko Dikhana Hai . Bilo je podpisano, zapečateno in dostavljeno in vse je bilo na svojem mestu, ko je njen oče spet vrgel ključ v dela. Ni se strinjal z nekaj klavzulami v pogodbi.
Medtem ko se je mlada Ali Sodhi takrat strinjala z očetovim diktatom, ji je nenehno žal, da ni mogla zgraditi kariere v filmih. Žal mi je, da sem poslušal očeta. Nikoli ga ne bi smel poslušati glede moje poti v kinu. Kino je tako opolnomočeno, spodbudno in vznemirljivo... Lahko si karkoli, kar želiš; to je veličina filma, pravi. Po Junoon leta 1979 se je Ali Sodhi vrnil po premoru Major Saab z Amitabhom Bachchanom leta 1998, Bewafaa leta 2005, Življenje v metroju leta 2007 in Yamla Pagla Deewana leta 2010 z Dharmendro. Igrala je tudi v malajalamskem filmu z imenom Big B leta 2007 z Mammoottyjem.
Super vojnik
Junoon imel velik pomen v življenju Alija Sodhija na več načinov. Prvič, med snemanjem tega filma je spoznala svojega moža, igralca polo in nagrajenca Arjune, polkovnika RS 'Pickles' Sodhija. Prizor bitke v Junoon je bil ustreljen v moževem polku, tako da sem poznal vse častnike. Bil je edini samec. Ko je prišel v Kalkuto na razstavo konj in polo tekmo, sem ga bolje spoznal. In ko sem šel v Delhi na Junoon premiero, mi je privolil s konji. Rad sem imel konje, tako da je bila vsa romantika okoli njih! Ali Sodhi se spominja.
Romanca pa ni tekla gladko. Prišli so iz različnih svetov, med njimi je bilo 14 let in Sodhi je bil Sikh, medtem ko je bil Ali musliman. Kljub ostremu nasprotovanju njunih družin je imel par registrirano poroko v Kalkuti, ki ji je sledila zakonska zveza Sikha v rezidenci Maharani Gayatri Devi v Delhiju.
Ali Sodhi je bila vedno vključena v socialno delo, vendar je svojo strast lahko v celoti razvila šele po tem, ko se je preselila v Delhi. Ustanovila je Sklad za pomoč ciklonom Orissa, ko je državo prizadel superciklon leta 1999. Bila je tam, ko je leta 2001 prizadel potres Bhuj v Gudžaratu. Veliko je delala v vaseh in pomagala zgraditi 340 koč.
Skrb za bolnike s HIV je vzrok, ki je Aliju Sodhiju blizu. Ko sem leta 1994 začel delati za ljudi z virusom HIV/aidsom, se nihče ni zanimal ali naredil ničesar glede tega. Odločil sem se, da bom posnel dokumentarec na to temo, in odšel sem v dom za bolnike z virusom HIV v Delhiju na raziskave. Stanje bolnikov, ki sem jih tam videl, me je zmotilo in prizadela do srca. Zato sem šel do takratne glavne ministrice Sheile Dikshit in ji rekel, da nimam denarja, vendar želim skrbeti za bolnike s HIV in potrebujem prostor za to. Zaupala mi je in mi dala zeleno luč. Odprl sem svoj dom za nego HIV/AIDS Ashraya v vasi Rajokri v Delhiju z Action India in ga vodil osem let. Ali Sodhi je tam vodil tudi program DOTS za TB. Žal jo je morala leta 2009 zapreti, ko so sredstva začela izgubljati.
Sanjay Grover, ki z Ali Sodhijem sodeluje od leta 1996 na različnih funkcijah, pravi, da čeprav je bila zelo dobra pri zbiranju sredstev in povezovanju z vlado, je na koncu postalo pretežko voditi dom s skromnimi sredstvi. V projekt je bila v celoti vložena. Šla je na območja z rdečimi lučmi, da bi preverila, kako se počutijo tamkajšnji HIV pozitivni bolniki, in jih zaposlila na domu. Vendar so bila sredstva težava in postalo je nemogoče najeti zdravnike za dodeljene stopnje 15.000 Rs in medicinske sestre za 6.000 Rs.
Politična žival
Za Ali Sodhija je bil vpad v politiko kot naravni podaljšek njenega družbenega dela. Nisem bil izpostavljen politiki, vendar sem imel boj v sebi. Pridružil sem se politiki, da bi lahko dobil večjo platformo in mi bilo dovoljeno sprejemati politične odločitve. Leta 1998 je vodila kampanjo za kongresno kandidatko Sheilo Dikshit na volitvah v državno skupščino v Delhiju. Po Dikšitovi zmagi je Sonia Gandhi Alija Sodhija postavila za izvršnega člana kongresnega odbora Delhi Pradesh.
Ko je 47-letna Ali Sodhi dobila vstopnico za kongres v volitvah v Lok Sabho leta 2004 iz volilnega okrožja Južna Kolkata, je takoj skočila v boj, a izgubila. Leta 2009 je dobila še eno priložnost, da se poteguje na volitve, ko so ji ponudili vstopnico stranke Samajwadi za parlamentarni sedež v Lucknowu. Toda še enkrat je bila poražena.
Prebeg Alija Sodhija v SP s kongresa je dvignil več kot nekaj obrvi. Po porazu pa se je vrnila v kongres novembra 2009. Trenutno Ali Sodhi ni politično aktiven, čeprav je še naprej del kongresa. Nisem aktiven, ker sem prizadet, da čeprav sem sposoben toliko, mi niso bile dane priložnosti. Všeč mi je gospa (Sonia) Gandhi, ker je bilo enostavno delati z njo. Sedanja ureditev pa je druga zadeva. Kongres mora danes ljudi prepričati o njihovi pomembnosti. To je zelo pomembna zabava, a vse, kar počnejo, je pokvarjeno.
Čeprav je politika morda zavzela zadnji sedež v življenju Alija Sodhija, še zdaleč ni brezdelna in izkorišča svojo nekoliko prisilno upokojitev, da bi preživela čas z otroki starejše hčerke Armane, organizirala poroko svoje hčerke Pie in pomagala svojemu sinu Ajitu najti oporo v Bollywoodu. Ob poznavanju ognja pa ne bomo presenečeni, če bo kmalu izbruhnila iz levega polja in nas znova osupnila.
