Maharani Gayatri Devi.
Bilo je poletje 1919. Velika vojna se je pravkar končala. Princ Jitendra Narayan iz Cooch Beharja in njegova žena Indira Devi (Marathska princesa Indira Raje iz Baroda) sta po dolgih počitnicah v Evropi pristala v Londonu. Spremljali so jih trije otroci, Ila, Jagaddipendra in Indrajit. Čez nekaj dni je bil par blagoslovljen s še eno lepo hčerko 23. maja. Indira ji je želela poimenovati Ayesha. Le redki bi se morda spomnili, da je bilo to ime glavne junakinje pustolovskega romana iz poznega 19. stoletja, Ona, avtorja H Riderja Haggarda, o vsemogočni beli kraljici, ki je vladala nad izgubljenim kraljestvom v Afriki. Indira je brala Haggardov roman, ko je bila noseča s svojim četrtim otrokom. Toda tradicija je zmagala in otroka so poimenovali Gayatri.
Malček bi postal eden izmed najbolj ljubljenih indijskih maharancev. Ayesha (kot so jo pozneje v življenju prijazno klicali prijatelji) ni bila cenjena le zaradi njenega kraljevskega šarma in rodu, temveč tudi zaradi svojega dela za revne in potlačene ter zaradi prispevka k izobraževanju žensk v Radžastanu. Da ne omenjam vloge, ki jo je imela pri prevzemanju vladajočih pooblastil v Indiji po osamosvojitvi.
Med polo tekmo. Matična figura
Gayatri Devi je večino svojega otroštva preživela v Londonu in Cooch Beharju, na posestvu njenega očeta. Imela je pravljično otroštvo. Toda to je imelo svoj delež tragedije. Njen oče je umrl pri 36 letih, ko je bila še majhna deklica. Gayatri Devi se je slabo spominjal dni žalovanja po njegovi smrti. V svoji avtobiografiji A Princess Remembers je zapisala: (I) imam zmedene spomine na svojo mamo, oblečeno v belo, veliko joka in se zapira v svojo kabino. Takrat je Indira Devi skupaj s svojimi petimi otroki - Ila, Jagadippendra, Indrajit, Gayatri in Menaka - plula nazaj v Indijo iz Anglije.
Indira Devi je močno vplivala na življenje mlade Gayatri, saj je prevzela vajeti po moževi smrti. Tudi sama je bila modna ikona. Gayatri Devi je v svoji avtobiografiji zapisala, da je Ma ... veljala za eno najbolje oblečenih žensk v Indiji. Bila je prva, ki je začela nositi sarije iz šifona... Dokazala je, da ženska, torej vdova, zna zabavati samozavestno, šarm in duh, ne da bi bila v zaščitni senci moža ali očeta.
Po besedah igralca Riya Sen, ki je v sorodu z Gayatri Devi (njen oče Bharat Dev Burman je maharanijev nečak), je Gayatri Devi seveda ikona sloga, ki so jo vsi poznali, a tudi Indira Devi je bila ikona. Bila je elegantna dama, ki je nosila izvrstne francoske šifone. Po drugi strani pa je bila Gayatri Devi v odraščanju živahno dekle, nagnjeno k športu in lovu. Svojega prvega panterja je ustrelila pri 12 letih. A v kratkem je tudi ona postala znana kot ena najlepših žensk svojega časa s snubci, ki so se borili za njeno pozornost.
Gayatri Devi s sinom in možem. Prvi upor
Kljub hudemu nasprotovanju matere in brata se je Gayatri Devi leta 1940, ko je bila stara komaj 21 let, poročila s Sawai Man Singhom II, maharadžo iz Jaipurja. Bila je do uši zaljubljena v maharadžo in pristala je, da bo njegova tretja žena. V svojih spominih, kot piše, je Ma mračno napovedala, da bom postal preprosto 'najnovejši dodatek v jaipurskem vrtcu'. Vendar se ni umaknila. Še več, veliko poročenemu maharadži je povedala, da v palači ne bo vodila osamljenega življenja – kot so takrat maharanije te dni imeli za purdah. Kmalu se je s soglasjem maharaje podala v politiko.
Leta 1960 je vpletenost maharani v politiko postala uradna. Že prej je bila povabljena, da se pridruži kongresu, vendar se je odločila, da bo prisegla zvestobo povsem novi politični stranki, ki je takrat poskušala nasprotovati kongresu. Stranko Swatantra je vodil Chakravarty Rajagopalachari, ki je nasledil lorda Mountbattna in postal generalni guverner Indije. Verjel je, da nehruvske doktrine ne izpolnjujejo potreb navadnih Indijancev.
Z lordom Mountbattenom. Politično bitje
Besede Gayatri Devi, ki opisujejo njeno volilno kampanjo, bi bile znane današnjemu mlademu urbanemu političnemu aspirantu. Z značilno stvarnostjo piše v svojih spominih: Celotna kampanja je bila morda najbolj izredno obdobje v mojem življenju. Ko sem videl in spoznal prebivalce Jaipurja, tako kot sem se takrat, sem se začel zavedati, kako malo sem v resnici vedel o načinu življenja vaščanov. Ugotovil sem, da ima večina vaščanov kljub....krutim izkušnjam lakote in izpada pridelka osupljivo dostojanstvo in samospoštovanje ter globoko varnost v vključujoči življenjski filozofiji, zaradi katere sem čutil občudovanje in... zavist.
Gayatri je leta 1962 osvojil sedež v Jaipurju v Lok Sabhi. To je bila prepričljiva zmaga, ki se je prebila v Guinnessovo knjigo rekordov. Zbrala je 1.92.909 glasov od 2.46.516 oddanih. V naslednjih nekaj letih je še naprej zastopala Jaipur in na vsakem koraku močno nasprotovala kongresni stranki. Gayatri Devi se ni izognila temu, da bi se lotila celo Nehruja pri več vprašanjih, vključno z vojnim debaklom Indije in Kitajske leta 1962. Njena znamenita replika nanj v parlamentu je bila: Če bi kaj vedeli o čem, danes ne bi bili v tej zmešnjavi.
Maharani Gayatri Devi v pisarni Times Of India v Mumbaju. Izredno stanje
Leta 1971 je takratni premier Indira Gandhi ukinil tajne denarnice, izničil vse kraljeve privilegije in ne upošteval pogodb, dogovorjenih leta 1947. Gayatri Devi je bila obtožena kršitve davčnih zakonov in zaprta skupaj z več člani indijske kraljeve družine med pred obdobjem izrednih razmer. Dohodninski inšpektorji so razkradli njene palače in bila je vpisana v skladu z drakonskim zakonom o ohranjanju deviznih sredstev in preprečevanju tihotapljenja.
To je bilo težko obdobje v njenem življenju, saj se je soočila z veliko osebno izgubo - ravno prejšnje leto je njen mož umrl na polo tekmi v Cirencesteru v Gloucestershireu v Veliki Britaniji. Soočila se je s mračnim političnim scenarijem, ki je pomenil pogubo za večino knežjih naslovov in statusov. V svoji avtobiografiji je bila Gayatri Devi precej neprizanesljiva glede politike Indire Gandhi. Piše, da je vodila zgrešeno dojemanje, da je Indija Indira in da brez nje narod ne bi mogel preživeti, in podpodbujena s svojo skupino samozavestnih svetovalcev, je sprožila dogodke, ki so skoraj uničili demokracijo v Indiji ... Slavna pisateljica in kolumnist Khushwant Singh je o tej epizodi v življenju Gayatri Devi zapisal, da se je zgrešila s premierko Indiro Gandhi, ki jo je poznala že od njunega kratkega skupnega časa v Shantiniketanu. Indira ni mogla preživeti ženske, ki je lepša od sebe, in jo je v parlamentu žalila in jo imenovala za kucka in stekleno lutko. Gayatri Devi je v Indiri Gandhi pokazala najslabše: njeno malenkostno, maščevalno plat. Ko je razglasila izredne razmere, je bila Gayatri Devi med njenimi prvimi žrtvami.
Gayatri Devi je bila nekaj časa v Tiharju. Izpuščena je bila po petih mesecih zapora, nato pa se je začela umikati iz politike.
Tiho umik
Potem ko je zapustila politiko, je Gayatri Devi preživljala dneve večinoma v Jaipurju, v hladnem udobju svojega doma, Lily Pool, in se osredotočila na šole, ki jih je ustanovila v rožnatem mestu. Skozi njeno mesto so pihali vetrovi sprememb. Ni bila zadovoljna s tem, kako so grde sile razvoja uničevale njeno lepoto in značaj. Tragedija se je zgodila tudi bližje, ko je njen sin Jagat umrl zaradi zdravstvenih zapletov, povezanih z alkoholizmom, leta 1997. Preživela ga je več kot desetletje. Njeni lastni smrti je sledil oster boj za njeno premoženje, ki je ocenjeno na 3.200 milijonov Rs. Pred nekaj leti je vrhovno sodišče odločilo v prid vnukov. Slaba kri je pustila strto srce do njenih zadnjih dni. Gayatri Devi je umrla 29. julija 2009 v starosti 90 let. To je bilo življenje, ki sta ga v enaki meri zaznamovala žalost in milost, vendar je bila njena radodarnost duha tisto, zaradi česar je postala najbolj ljubljena kraljica Jaipurja – in Indije.
Raima sen Ljudski maharani
Igralec Raima Sen pravi, da se je spominjam v preprostih šifonih z minimalno nakitom. Sen se tudi rad spominja, kako jo je Gayatri Devi med počitnicami v Londonu poslala na zmenek na slepo. Takrat je bila šele najstnica. Rekla bi nam, naj se izogibamo črni in namesto tega nosimo veliko barv!
Teniški igralec Akhtar Ali pravi, da sem jo spoznal leta 1955 v Jaipurju. Vprašala me je, ali bi želel tisto leto nastopiti na mladinskem Wimbledonu. Odkrito sem ji povedal, da nimam finančne moči za tekmovanje v Londonu. Nekaj dni je na zabavi izjavila, da bom šel v Junior Wimbledon. Izgubil sem v polfinalu in se zlomil. Gayatri Devi je spremljala tekmo. Tolažila me je in sponzorirala moje potovanje tudi naslednje leto! Včasih je rekla: 'Denar ne more kupiti vsega, denar pa lahko kupi, kar lahko denar kupi'.
FOTOGRAFIJE: Vir: The Times of India Group, avtorske pravice (c) 2016, Bennett, Coleman & Co. Ltd, vse pravice pridržane Slike Copyright FEMINA/FILMFARE ARHIV
