Malte Mueller
Po podatkih childwelfare.gov je več kot 407.000 otrok in mladostnikov v rejništvu in samo 34 odstotkov jih je nameščenih pri sorodnikih ali sorodnikih, drugi dve tretjini pa v varstvo nesorodnih rejnikov, ki so se odločili deliti svoj dom in pomoč.
Dolgo sem govoril z Lauro (ki bi raje obdržala svoj priimek anonimen), rejnico od leta 2019 in ustvarjalko Rejniški partner , spletna skupnost, ki nudi neposredno podporo ter informativne vsebine in praktične vire za pomoč drugim rejnikom na njihovi poti. Laura živi v Kaliforniji z možem Chrisom, pisateljem, ki se prav tako aktivno ukvarja z rejništvom in varstvom; zakonca sicer nimata svojih bioloških otrok, a vesta nekaj o starševstvu, predvsem o ozaveščenem travmatskem starševstvu, zaradi svojega dela v rejništvu. To je Laurina zgodba.
Ozadje
Da bi vam predstavili celotno situacijo, skrbimo prek agencije, ki je sklenila pogodbo z okrožjem, in smo tisto, za kar menijo, da so terapevtski rejniki, kar pomeni, da običajno prejemamo klice za otroke, ki imajo večjo stopnjo potreb in skrbi, kar se nanaša na čustva in vedenja. Običajno vzgajamo sorojence, ki ostanejo dolgoročno, več mesecev. Poleg svojih osebnih izkušenj sem podprl in mentoriral na stotine družin, ki so mi pošiljale sporočila, da bi zbral ideje o stvareh, ki bi jih lahko poskusil, ali načrtoval sestanke za pogovor in pridobitev podpore.
Preden smo začeli in da smo dobili licenco, smo morali narediti nekaj prilagoditev v našem domu, na primer dodati ograjo za bazen, pritrditi mreže na okna (luknje niso dovoljene), zakleniti vse naše ostre predmete in kemikalije ter dodajanje mreže na ograje stopnišča. Odločili smo se tudi za manj okrašene otroške spalnice, saj otrokom omogočamo, da prilagodijo prostor, ko se vselijo. (Luči, stenske nalepke, posteljnina in celo barve!)
Telefonski klic
Leta 2019 je bil naš prvi klic v zvezi z dvema mladima otrokoma, ki sta bila pri drugih rejniških starših, in ni šlo [ker rejniški starši niso mogli] izpolniti njunih potreb. Pravzaprav smo se morali pogovoriti z negovalci in organizirati igralni zmenek, kar je bilo čudovito. Rejniška starša sta bila neverjetna – šli smo do njune hiše in ju spoznali in bili so zelo iskreni. Na tem obisku smo morali nekaj časa preživeti tudi z otroki in seveda nam ni dal popolnega občutka, kdo so, a je bil dober preboj ledu.
Potem pa je bil tisti trenutek, kot, 'smo prepričani?' Bilo je živčno parajoče. Ko prvič rečeš da, je to vedno skok vere, ker res ne veš, dokler nisi v tem. Toda rekli smo, 'da, naredimo to,' in rejniki so jih odložili z ogromnim avtomobilom stvari, ki so jih kupili zanje. In potem je bil čas za odhod.
Potoni ali plavaj
Prvih nekaj tednov je bil popoln vrtinec, od brez otrok in nikoli staršev otrok do tega, da sem starš dveh otrok, ki potrebujeta veliko prilagoditve in pozornosti. Mislim, bili smo izčrpani.
To so bili majhni otroci, ki so potrebovali veliko razvojne podpore, zato je bilo nekaj pomislekov glede pridobivanja storitev dnevnega varstva in zgodnje vzgoje, zato so potrebovali veliko več praktičnega zagovorništva.
To je bila tudi zelo visoka situacija z njihovimi [biološkimi] starši; starši so bili zelo dejavno vključeni v iskanje ponovne združitve in to je bilo veliko za obvladati. Dnevno so bili telefonski klici, ki smo jih sami skrbeli in spremljali, ter tedenski obiski. Obstajajo smernice, o čem se sme in o čem ne sme govoriti, in morali smo zagotoviti, da vsi upoštevajo pravila.
Poskušali smo ohraniti povezavo med biološkimi starši in otroki – in otroci imajo do svojih staršev dobre in slabe občutke. Ne glede na to, kako usposabljanja je, niste zares usposobljeni o tem, kako vliti zaupanje staršev, kako biti sostaršitelj, kje dobiti njihov prispevek. Samo veliko je.
Zamujeno delo
Takrat prvič nisem bil pripravljen na nič od tega. Nisem se zavedal, koliko dela mi bo manjkalo, če sem iskren. Nekako se je samo namigovalo, da ste se dogovorili in lahko poskrbite, da bo uspelo, in pomislil sem: »Oh, vzel si bom pol dneva, morda nekaj pol dni dopusta, dokler se vsi ne namestijo in je situacija v vrtcu urejeno.' Temu sploh ni bilo tako. Dobivamo nadomestilo z dnevnim nadomestilom, da pokrijemo potrebe otrok, vendar se ne podredim, ko manjkam v službi ali kaj podobnega.
Obstaja zvezni zakon o bolniškem dopustu, do katerega lahko dostopajo rejniki. Torej, če delate za veliko korporacijo in imate kadrovski oddelek, se lahko prijavite za ta čas – ni plačan, vendar lahko dobite dopust in ne boste kaznovani. Delam pa zase, tako da ne morem nič narediti. Sem svetovalec in če se ne udeležujem sestankov, ne grem na sestanek s svojo glavno stranko, potem ne dobim plačila. In vem, da za veliko družin to ni mogoče. Izguba dela in celo samo izguba časa, da bi se posvetili drugim otrokom v domu in svojim osebnim potrebam, vodi do tega, da veliko rejnikov odneha. Mislim, skoraj 50% jih je opustilo v prvem letu.
Da deluje
Bil je trenutek, ko sva z možem sedela v podporni skupini, dvignila zastavo in si rekla: »Tega ne moreva narediti. Ne vemo, kam naprej, a to ni trajnostno.” Končno smo zdržali, vendar smo morali narediti nekaj sprememb.
Zdaj dajemo prednost nočnim zmenkom, dobimo varuške, čeprav jih je težko najti. Vsak mesec gremo v podporno skupino. Imam svojega nekakšnega starševskega mentorja, s katerim se nekajkrat na mesec pogovarjam samo zato, da se oddahnem in dobim nasvet. Mislim, neverjetno je izčrpavajoče in si moraš vzeti odmore. Morate se zbrati in se ponovno povezati s tem, kar ste, in svojimi hobiji in interesi. Potovati moraš. Po vsakem rejniškem primeru greva z možem za nekaj dni iz mesta.
Vse te stvari se morajo zgoditi, sicer boste izgubili upanje in pozabili, zakaj to sploh počnete – in potem to ni dobra situacija, zlasti ne za otroka. Sekundarna travma je resnična in se zgodi negovalcem. Nekateri pridejo celo do točke utrujenosti zaradi sočutja – temu se reče blokirana oskrba – ko nekako preprosto ne sodelujete več.
Vzponi in padci
Vsekakor sem bil že v situacijah, ko sem izvedel zgodbo iz ozadja, spoznal starše in se mi je zdelo, da otrokom v mojem varstvu res ni treba biti v sistemu – da jim je bivanje v rejništvu bolj škodljivo kot težave zaradi česar so bili tam in da bi lahko uporabili mehkejše posege. Zgodba je vedno več. Vedno se dogaja nekaj drugega - generacijske travme, rasizem. Toliko vpliva na sistem, kar je lahko zelo žalostno in frustrirajoče tudi za rejnike. Navsezadnje bodo rejniki vedno potrebni, vendar bi si želel, da pride dan, ko ne bi imel nobenega klica; samo sedeti prazen in biti resnično potreben samo v hudih trenutkih, ko družina ne more priskočiti in pomagati in ni možnosti, da bi družino ohranili.
Kot skrbniki se lahko udeležimo sodnega postopka, če nihče ne nasprotuje, da smo tam, in to je zame ena najbolj čustveno obremenjujočih izkušenj. Težko je videti starše, ki se pojavijo in opravijo delo, a kljub temu svojih otrok ne dobijo hitro nazaj. Težko je videti, da se starši ne pojavijo. Težko je slišati morebitne laži, ki se govorijo na sodišču, in proti temu ne morete storiti ničesar. Težko je, ko so stvari napačno predstavljene. Ne spomnim se sodnega zaslišanja, ki ne bi bilo stresno. In če je to stresno zame, si ne predstavljam, kako je to za družino.
So pa tudi svetli trenutki. Imeli smo eno ponovno združitev, pri kateri je starš res potreboval pomoč zaradi težav z zlorabo substanc – pomoč sta dobila in delo opravila na resnično pristen način. Sodišče se je strinjalo in otroka vrnilo, s staršem pa sem razvila res lep odnos. Tudi starš je priznal, kaj sva preživela in kako bova pogrešala otroka. Bilo je žalostno, ko sem se poslovil, a bila je tako lepa ponovna združitev in tako sem bil vesel, ko sem videl, da so se okoliščine za družino izboljšale.
Pravzaprav smo lahko ostali v stiku še mesece po tem – poslali smo kostume za noč čarovnic in morali iti na rojstnodnevno zabavo. To se je seveda zmanjšalo, vendar je bilo res koristno in me je napolnilo z veliko upanja. Te situacije pogosto nimajo srečnega konca, a ko se končajo, morate resnično razmisliti o teh pozitivnih izkušnjah in se k njim vrniti, ko postanejo stvari težke.
Občutek namena
Moj razlog za rejništvo se je sčasoma razvil in se še naprej spreminja in preoblikuje glede na moje življenje in to, kje smo. V rejništvo sem se vključil, potem ko sem na televiziji videl posebno oddajo, ki jo fundacija Dave Thomas vsako leto pripravi z naslovom »Doma za počitnice«. Gre za otroke v rejništvu, ki so na koncu posvojeni, vendar vidite njihove zgodbe in se učite o rejništvu.
Kot najstnik sem bil v mehurčku in nisem vedel, kaj je rejništvo. Preprosto nisem mogel verjeti, da obstajajo otroci, ki nimajo božičnega drevesa in podobno. Vsekakor mi je zasadilo seme, zato sem vse življenje razmišljal o teh otrocih in o tem, kakšna življenja imajo. Zdaj, kot rejnik, ne morem vedno uresničiti stvari, vendar imam veliko moči, da podpiram in zagovarjam družine, ki to najbolj potrebujejo.
Glede na to, kar vem zdaj, se nikoli ne bi mogel oddaljiti od blaginje otrok v določeni vlogi; Ne morem živeti svojega življenja, ne da bi poskušal izboljšati sistem, ker se otroci zanašajo na nas … in želim se boriti za več podpore rejnikom, ker jo tudi mi potrebujemo.
POVEZANO5 stvari, ki jih zagovornik dobrega počutja otrok želi, da veste o rejništvu
