slika: Twitter Kamaljeet Sandhu, rojen leta 1948 v Pendžabu, je pripadal prvi generaciji svobodne Indije. Imela je to srečo, da je nadaljevala kariero v športu, v obdobju, ko so se dekleta še vedno učila uživati svobodo zunaj lastne družine. Bila je prva indijska atletinja, ki je osvojila zlato medaljo na azijskih igrah v Bangkoku leta 1970 v teku na 400 metrov z rekordom 57,3 sekunde. Ta državni rekord na 400 in 200 metrov je držala skoraj desetletje, dokler ga ni podrla Rita Sen iz Kalkute in kasneje P. T. Usha iz Kerale. Sandhu, ki je pripadala dobro izobraženi družini, je oče vedno spodbujal, naj sledi njenemu srcu že od šolskih dni. Njen oče Mohinder Singh Kora je bil v študentskih dneh hokejist, igral pa je tudi z olimpijcem Balbirjem Singhom.
V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja se od deklet ni pričakovalo, da se bodo ukvarjala s kakršno koli telesno dejavnostjo, razen s hojo od enih vrat do drugih, tudi to skupaj z družbo! Sandhu je popolnoma spremenil to stereotipno podobo dekleta in se v tistih časih boril proti oviram tako, da ni le sodeloval v vseh športnih aktivnostih, ampak je v vseh pustil pečat. Bila je zvezdnica v skoraj vseh športih, pa naj bo to košarka, hokej, tek ali druge telesne dejavnosti. To je pritegnilo pozornost vseh in kmalu je odtekla svojo prvo tekmo na 400 metrov na državnem prvenstvu leta 1967, a zaradi pomanjkanja izkušenj in ustreznega treninga ni mogla dokončati celotne dirke. Izgubila je, toda njena impresivna hitrost jo je pripeljala do tega, da jo je treniral Ajmer Singh, ki je bil tudi dobitnik zlate medalje na azijskih igrah leta 1966.
Trening žensk v tistih časih ni obstajal; celo Nacionalni inštitut za šport (NIS) v Patiali v Punjabu, ustanovljen leta 1963, ni imel nobenega trenerja za ženske. Tako je bilo tudi za Ajmerja Singha novo trenirati športnico, Sandhu pa je morala slediti vsem, kar je storil njen trener. Kasneje so jo obravnavali za azijske igre leta 1970 in so jo leta 1969 poklicali na krajši tabor v NIS. Tamkajšnji uradniki je niso marali zaradi njene močne glave in so upali na njen neuspeh. A še enkrat je dokazala, da se motijo z zmago na dveh mednarodnih turnirjih pred azijskimi igrami. Njena moč in trdna odločnost sta ji prinesla uspeh in slavo, ki si ju je upravičeno zaslužila. Potem ko je leta 1970 osvojila zlato medaljo na azijskih igrah, je bila leta 1971 nagrajena s cenjeno nagrado Padma Shri.
Sandhu je bila tudi finalistka v teku na 400 metrov na Svetovnih univerzitetnih igrah v Torinu v Italiji leta 1971. Kasneje je bila upoštevana za nastop na olimpijskih igrah v Münchnu 1972. Da bi se izboljšala, je začela trenirati v ZDA, kjer je tudi zmagala na nekaj dirkah. Vendar pa v Indijski zvezi s tem njenim dejanjem niso bili zadovoljni, saj so želeli, da se udeleži državnih in državnih tekmovanj. Zato je bila presenečena, ko je izvedela, da njeno ime sploh ni bilo prijavljeno na olimpijske igre. Sčasoma se je vključila v igre, vendar je to vplivalo na njeno duševno stanje in njeno željo po zmagi na olimpijskih igrah. Kmalu zatem se je umaknila iz svoje atletske kariere. Vrnila se je v šport, ko so ji leta 1975 ponudili trenersko mesto v NIS, in ogromno je prispevala k spremembi scenarija za trenerstvo žensk v športu. To je bila torej zgodba Kamaljeet Sandhu, prve indijske športnice, ki je zasenčila mednarodno in navdihnila številne druge ženske, da sledijo svoji strasti do športa!
Preberi več: Spoznajte Padma Shri Geeta Zutshi, nekdanja prvakinja v atletiki
